¿Qué es el laberinto acuático de Morris?

Una piscina, una plataforma oculta y un animal que preferiría estar en algún sitio seco.

Imagina una piscina redonda con agua enturbiada para que no se vea el interior. En algún lugar, una pequeña plataforma queda justo bajo la superficie. Pon una rata o un ratón en el agua y nadará buscando una salida. Al principio encuentra la plataforma por casualidad. En los ensayos siguientes empieza a usar lo que ve alrededor de la sala, como pósteres, una puerta o una estantería, para deducir dónde debe estar la plataforma. Eso es aprendizaje espacial, y puedes verlo ocurrir.

Así lo presentaba el watermaze.org original, en 1998:

Del watermaze.org original (1998-2013)

Part I General Information

Introduction to the Morris Water Maze

Morris watermaze was devised by Prof Richard Morris (RGM Morris) in the early 1980s. The original video tracking was carried out using high speed electronic tracking apparatus developed by Richard Baker at HVS Image. Water Maze continues to be popular; in fact we think tracking the number of publications use has increased year on year. It is about place-learning and memory. Rats and mice are natural swimmers. They want to get out of the water, but swimming does not distress them. Two advantages of Morris water maze over others mazes are:
The rodent wants to get out, so it searches - it does not wait about.
In water there are no local cues (e.g. scent trails).

The figure shows an example of the basic apparatus, the Morris water Maze Pool kindly provided by Chris Janus, Ph.D. Assistant Professor Department of Neuroscience, Center for Translational Research in Neurodegenerative Disease (CTRND) at University of Florida College of Medicine.

Texto original (en inglés): watermaze.org Part I, General Information. A partir de material original de Richard Baker. La piscina del laberinto acuático de Morris, cedida amablemente por Chris Janus, Ph.D., Assistant Professor, Department of Neuroscience, Center for Translational Research in Neurodegenerative Disease (CTRND), University of Florida College of Medicine. Reproducido sin cambios. Copyright Richard Baker© 2013. All Rights Reserved.

Hay dos cosas en ese texto que conviene retener. El animal quiere salir, así que busca en lugar de quedarse quieto. Y el agua no conserva rastros de olor, así que el animal no puede seguir su propio olor hasta la plataforma.

¿Listo para el equipo? Ve a la piscina. ¿Quieres la historia? Lee de dónde viene el laberinto acuático.

HVS Image tiene una página complementaria, ¿qué es el laberinto acuático de Morris (MWM)?.

Fuentes

Morris (1981). Spatial localization does not require the presence of local cues. Learning and Motivation 12(2):239-260. doi:10.1016/0023-9690(81)90020-5
Morris (1984). Developments of a water-maze procedure for studying spatial learning in the rat. Journal of Neuroscience Methods 11(1):47-60. doi:10.1016/0165-0270(84)90007-4

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