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Medidas

O anel de encadeamento

À distância certa da parede, sem ideia de onde está a plataforma.

Pelos editores do watermaze.org · Atualizado em

Alguns animais resolvem o labirinto aquático sem realmente resolvê-lo. Aprendem a que distância da parede fica a plataforma e nadam em círculos nessa distância até esbarrar nela. A latência cai, o comprimento da trajetória cai e, só por esses números, o animal parece estar aprendendo o mapa. Não está. Isso é o encadeamento, e o anel de encadeamento é como você o detecta.

O que é o encadeamento

No encadeamento, o animal circula a uma distância fixa da parede, normalmente igual à distância da plataforma até a parede. É uma estratégia egocêntrica e não espacial, que não depende das pistas da sala. Costuma ser associada a sistemas de aprendizagem procedural, como o estriado dorsolateral, e não ao hipocampo. A HVS Image a descreve como um refinamento do nado em círculos: o animal aprende a circular à distância certa entre o centro e a parede, e assim esbarra na plataforma.

O que é o anel

O anel de encadeamento é uma zona em forma de anel (rosquinha) que cobre todos os pontos da piscina que estão à distância da plataforma em relação à parede. O software de código aberto Pathfinder o define como uma zona “centrada no alvo” que “abrange todas as áreas do labirinto a uma distância fixa da sua parede”, com a largura que você escolher (Cooke e colegas, 2020). Um animal que está encadeando mantém a trajetória dentro desse anel enquanto dá a volta.

Ele é diferente das zonas circulares que dividem a piscina em anéis para medir a ocupação, e dos pequenos contadores em volta da plataforma. O anel não mede o quanto o animal chegou perto da plataforma. Mede se ele ficou à distância da plataforma em relação à parede enquanto percorria a piscina.

Como é medido

O tempo no anel sozinho não basta, porque um animal em busca focal perto da plataforma também passaria tempo nele. O que importa é o quanto o animal percorreu ao redor da piscina enquanto estava dentro do anel. O HVS Image 2027 (níveis Insight e Strategy) informa:

  • Amplitude angular total no anel de encadeamento: quantos graus da piscina o animal percorreu enquanto estava no anel.
  • Amplitude angular do maior episódio: a maior volta contínua ao redor do anel.
  • Voltas: o número de círculos completos, em sentido horário e anti-horário. A HVS Image conta laços completos que envolvem o centro da piscina; voltar atrás não altera a contagem.

No nível Strategy, o encadeamento também é identificado automaticamente como comportamento, com sua amplitude angular total válida em graus.

Como interpretar

  • Ensaios de aprendizagem: o encadeamento pode significar que a aprendizagem ainda está numa fase inicial ou que uma estratégia procedural está em uso. Acompanhar as voltas e o encadeamento ao longo dos dias mostra se os animais passam de estratégias não espaciais para espaciais, ou se nunca fazem essa troca.
  • Testes de sonda após o treino completo: o encadeamento geralmente indica que a aprendizagem espacial está prejudicada ou ausente, por exemplo em modelos da doença de Alzheimer ou após lesões do hipocampo ou do córtex entorrinal. Animais que encadeiam continuam nadando no mesmo raio. O tempo no quadrante-alvo costuma ficar perto do acaso, e os cruzamentos da plataforma são casuais.
  • Sua montagem: o encadeamento também pode significar que a sala não tem pistas espaciais fortes. Se é a aprendizagem espacial que você estuda, isso é um sinal para melhorar as pistas.

A parte útil é a distinção que ele oferece. Um animal que encadeia está aplicando uma estratégia estruturada e deliberada, diferente de um animal que nada ao acaso ou está desinteressado. Isso aponta para explicações diferentes, então vale a pena distinguir.

Outras medidas ajudam a conferir. Visitas sequenciais aos quadrantes na lista de entradas em quadrantes podem sugerir encadeamento, e ângulos de direção consistentes, mas indiretos, também. Veja estratégias de busca para saber onde o encadeamento se encaixa entre as outras.

Respostas rápidas

O anel de encadeamento é o mesmo que o “anel” em volta da plataforma? Não. Alguns artigos usam “anel” para uma zona ao redor da posição da plataforma. O anel de encadeamento é um anel em volta de toda a piscina, à distância da plataforma em relação à parede.

Que largura ele deve ter? Não há um padrão único. No Pathfinder é um parâmetro que você define; os estudos publicados informam seu próprio valor (um estudo com camundongos 5xFAD usou 200 mm numa piscina de 1100 mm). Informe a largura que você usou.

Por que o encadeamento engana a latência? Porque circular à distância certa encontra a plataforma de forma confiável. O animal fica mais rápido sem saber onde a plataforma está.

Fontes

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